De hoofdtentoonstelling van 100 jaar José Vermeersch wordt georganiseerd in het unieke atelier van José Vermeersch in Lendelede. Het atelier met tentoonstellingsruimte is naar eigen ontwerp gebouwd in de periode 1962–1970. José Vermeersch beeldhouwde, schilderde en presenteerde er zijn werken tot aan zijn overlijden in december 1997. Voor deze tentoonstelling wordt een selectie gemaakt van sculpturen uit hoofdzakelijk familie en privécollecties.
In deze tentoonstelling in het Atelier Vermeersch ontmoet je de essentie van het oeuvre van José Vermeersch, zijn bekende keramische mensfiguren, al dan niet vergezeld van een hond. Je krijgt ook er de kans om zijn werkruimte met oude houtoven te bezoeken.
Tussen circa 1966 en 1969 kreeg José Vermeersch grip op zijn artistieke koers. Een nieuw aspect trad naar voren: de naakte mens die op zichzelf staat. Hij verdiepte zich verder in de geheimen van aarde en vuur en boetseerde zijn eerste beelden in 1968. Hij werd een beeldenmaker. De langzame aanloop maakte plaats voor een gezwind succesverhaal met tentoonstellingen, aankopen van staatswege, publicaties en zelfs internationale roem. (*)
De expo wordt aangevuld met een nieuwe documentaire van filmmakers Jan Dhondt en Patrick Mahieu. Het zijn getuigenissen van mensen die José persoonlijk hebben gekend of een grote appreciatie hebben voor zijn werk, geïllustreerd met nooit eerder vertoond beeldmateriaal.
(*) Matthias Depoorter